Клайв Оуен е роден на 3 октомври 1962 г. в Кърсли, Ковънри, Уоруикшир, Англия, Великобритания. Баща му напуска семейството, когато той е на 3 години, отгледан е, заедно с четиримата си братя от майка си и втория си баща. След като се дипломира през 1984 г. Клайв е приет в Кралската академия за драматично изкуство.
За трите години, който учи там участва в много пиеси, сред които „Хенри ІV” от Шекспир и „Морската жена” от Ибсен. През 1988 се присъединява се към младежката трупа на викторианския театър. Докато играе Ромео се влюбва в Жулиета - актрисата Сара Джейн Фентън. Същата година прави своя филмов дебют във филма „Vroom” (1988) , в който му партнира Дейвид Тюлис. Само след две години Клайв се превръща в супер звезда благодарение на своя герой Стивън Крейн в сериала „Играчът” (1990).
Точно когато телевизионният проект е в кулминацията на своята известност, Оуен го напуска. Причините, които обявява са вмешателство в личния му живот и опасения, че ролята може да го постави в рамки, които ограничават неговите възможности. Следващият му филм се казва „Close My Eyes” (1991) в него играе мъж, който не може да се пребори с „небратските” желания, които изпитва към по-голямата си сестра. След излизането на заглавието, репутацията на обичаното красиво момче търпи обрат и той губи няколко от ангажиментите си за реклама. За период от две години той е забравен от продуцентите – време, в което той се отдава на сцената, където изиграва бисексуален в постановката на Ноел Кауърд "Design For Living."
„Ромео” и „Жулиета” се женят през 1995, раждат им се две дъщери - Хана и Ив. Англичанинът се връща в телевизията като поема малки роли в сериали и игрални филми. През 1997 Клайв участва в пиесата „Отблизо” от Патрик Марбър, която става голям хит. Следва отново полемика около Клайв след участието му в „Bent” (1997) , където се „прави” на дързък донжуан хомосексуалист, който се влюбва докато е затворен в нацистки концлагер. Големият пробив на Клайв е година по - късно като писател, който става крупие в „Croupier” (1998) на Майк Ходжис.
Английската публика реагира сдържано, докато зад Океана прегръщат филма горещо и „откриват” кой е Клайв Оуен. В САЩ той се фокусира върху играта пред камера и загърбва сценичните си изяви. През 2000 се снима в британската романтична комедия „Greenfingers” (2000), следват „Госфорд парк” (2001) на Робърт Олтман и „Самоличността на Борн” (2002). След като получава първата си главна роля в „Крал Артур” (2004) се снима и във филмовата адаптация на „Отблизо”, което го прави супер известен.
За ролята на Лари (в пиесата играе другия главен персонаж, изигран от Джуд Лоу във филма) печели „Златен глобус” и номинация от Академията за поддържаща роля. Две години по-късно играе заедно Джулиан Мур и Майкъл Кейн в „Децата на хората” (2006) и „Човек отвътре” с Дензъл Уошингтън. През 2007 се превъплъщава в любимия на Кейт Бланшет в „Елизабет: Златният век”. След „Интернешънъл” (2009) ще го гледаме в „Двуличие” (2009) и “The Boys Аre Back in Town” (2009).